Pourquoi Joseph Conrad, fils d’un homme de lettres, lui-même passionné par les livres, n’est-il «entré en littérature» que si tardivement, à 32 ans passés ? Qu’est-ce qui explique son «détour» préalable par la carrière de marin et de capitaine de navire ? C’est sur ce mystère que se penche André Green, l’un des plus éminents psychanalystes français. Partant sur les traces de la vie de cet écrivain majeur, et à la lumière de son œuvre, André Green nous entraîne dans une fascinante enquête qui nous immerge au sein de la vie et l’œuvre du grand écrivain. La focalisation est portée sur quelques-unes de ses œuvres majeures : «La ligne d’ombre», «Le compagnon secret», «Falk»… Dans tous ces textes, le héros, capitaine de navire, exerce son premier commandement. Quelle signification secrète recèle cette fonction première pour Conrad ? Et quelle place singulière occupe «La ligne d’ombre», mi-fiction, mi-autobiographie, qui relate le premier et unique commandement en tant que capitaine de Conrad ? À la croisée entre réalité et fiction, André Green nous livre un essai qui nous conduit au cœur de l’énigme de la création littéraire. Si l’approche psychanalytique constitue la toile de fond de son travail, l’ouvrage, mené dans un style fluide et clair, est avant tout celui d’un amoureux de la littérature. Un livre puissant, dense, lumineux, qui passionnera tous ceux qui s’intéressent à la littérature, même sans être initiés aux concepts et au vocabulaire psychanalytiques.